¿Qué son los nervios periféricos?
Los nervios periféricos son estructuras que conectan el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) con el resto del cuerpo. Están formados por:
- Axones (prolongaciones de las neuronas)
- Mielina (cubierta protectora de los axones, formada por células de Schwann)
- Vasos que los nutren.
¿Qué les pasa a los nervios en la neuropatía?
Axones:
- Los axones largos son los primeros en afectarse (por eso los síntomas comienzan en pies y manos: patrón “en guante y media”).
- Se produce degeneración axonal distal, es decir, el daño comienza lejos del cuerpo neuronal y avanza hacia él.
Cuerpos neuronales:
- Fármacos como el platino (cisplatino, oxaliplatino) afectan directamente los ganglios de la raíz dorsal (donde están los cuerpos de las neuronas sensitivas).
- Esto puede causar síntomas más intensos, como pérdida de propiocepción o ataxia sensorial.
Mielina:
- En menor medida, algunos fármacos también dañan la vaina de mielina.
- Esto afecta la velocidad de conducción nerviosa, generando lentitud y errores en la transmisión de señales.
¿Por qué ocurre este daño?
Acumulación del fármaco en el tejido nervioso:
- Algunos agentes quimioterápicos tienen afinidad por los nervios, especialmente los ganglios sensitivos.
- Como estos no están bien protegidos por la barrera hematoencefálica, el fármaco entra y se acumula, provocando daño directo.
Estrés oxidativo y daño mitocondrial:
- Los quimioterápicos generan radicales libres que lesionan la mitocondria del axón → esto limita la producción de energía, fundamental para la función y mantenimiento axonal.
Inflamación neurogénica:
- Se ha observado que hay una respuesta inflamatoria en los nervios periféricos expuestos a quimioterapia.
- Esto puede contribuir a la hipersensibilidad, el dolor y la disfunción.
Farmacos más frecuentemente implicados:
- Cisplatino, Oxaliplatino
- Paclitaxel, Docetaxel (taxol)
- Vincristina
- Bortezomib
¿Por qué varía de paciente a paciente?
- Dosis acumulada del fármaco
- Polimorfismos genéticos
- Presencia de otras neuropatías previas (diabetes, alcoholismo)
- Deficiencias nutricionales (como B12)
- Edad avanzada
La fisioterapia oncológica puede ayudarte mucho, hice dos vídeos con ejercicios para la neuropatía periférica por quimioterapia, no verás cambios al momento, son tratamientos que requieren constància y los resultados aparecerán a largo plazo.